Κείμενο: Ξανθή Κρανίδη
Φωτογραφία:  Flickr 1, 2, 3, 4 5


Το νησάκι AΠΟ στις Φιλιππίνες, στη θάλασσα Μιντανάο παρόλο το μικρό του μέγεθος απέκτησε φήμη ως ένα έξοχο παράδειγμα περιβαλλοντικής αειφόρας ανάπτυξης εξαιτίας ενός τολμηρού πειράματος  που ξεκίνησε τη δεκαετία του ’70.


Μέχρι τότε δε διέφερε από όλα τα άλλα νησιά γύρω του. Μια κοινότητα με κύρια πηγή εσόδων το ψάρεμα η οποία δε δίσταζε να καταφύγει σε ιδιαίτερα καταστροφικές για το περιβάλλον μεθόδους ψαρέματος προκειμένου να έχει τη μέγιστη δυνατή απόδοση. Το μέλλον του νησιού διαγραφόταν ιδιαιτέρως ζοφερό.  


Αυτή η κατάσταση τράβηξε την προσοχή των ακαδημαϊκών του Πανεπιστημίου Sillιman. Η θαλάσσια  βιολόγος και μέλος  της ομάδας  Δρ. Angel Alcala σοκαρισμένη από την αυτοκαταστροφική πορεία του νησιού αποφάσισε να αναλάβει μια πρωτοβουλία: δημιούργησε μια φυλασσόμενη περιοχή που αποτελείτο από το 15% των 104 εκταρίων των κοραλλιογενών υφάλων που υπήρχαν γύρω από το νησί. Σε αυτή την περιοχή το ψάρεμα ήταν απαγορευμένο. Μέχρι το 1982 το σχέδιο του «θαλάσσιου αποθέματος» τέθηκε σε εφαρμογή και τα αποτελέσματά του ήταν ιδιαίτερα ευεργετικά για το νησί καθώς με την πάροδο των ετών η ποσότητα των ψαριών στην περιοχή αυξήθηκε σημαντικά (από περίπου 8 τόνους /τετραγωνικό χιλιόμετρο σε 155 τόνους/τετραγωνικό χιλιόμετρο), τα κοράλλια και τα άλλα θαλάσσια είδη που βρίσκονταν μέσα σε αυτή τη φυλασσόμενη περιοχή βελτιώθηκαν σημαντικά  και αποτέλεσαν πόλο έλξης  για πολλούς επισκέπτες οι οποίοι πλήρωναν τους ντόπιους για μια βόλτα ανάμεσα στους κοραλλιογενείς υφάλους, δίνοντας ώθηση στην τοπική οικονομία.


Σήμερα το νησί έχει 680 κατοίκους, η ζωή εξακολουθεί να μην είναι εύκολη αλλά η επιτυχία αυτού του θαλάσσιου βιότοπου το βοήθησε να βελτιώσει τις υποδομές του. Μερικοί τουρίστες συνεισφέρουν οικονομικά με διάφορες δωρεές( π.χ. χρήματα για την ανέγερση βιβλιοθήκης), ή υλικά( ένας γερμανός οδοντίατρος δώρισε οδοντόκρεμες και οδοντόπαστες για έναν ολόκληρο χρόνο). Οι κάτοικοι ανεβάζουν το βιοτικό τους επίπεδο και τα παιδιά τους ατενίζουν πιο αισιόδοξα το μέλλον καθώς έχουν ευκαιρίες να  σπουδάσουν, να αποκτήσουν καλύτερες δουλειές και να στείλουν χρήματα πίσω στην ιδιαίτερή τους πατρίδα.


Το νησί ΑΠΟ αναγεννήθηκε και  αποτελεί πηγή έμπνευσης για άλλες κοινότητες στις Φιλιππίνες οι οποίες επιζητούν εξίσου μια δεύτερη ευκαιρία και οι οποίες δημιουργούν προγράμματα στηριγμένα πάνω σε αυτό το πετυχημένο μοντέλο.      

Σχετικές ιστοσελίδες:          
http://www.apoisland.com/